Operation Mincemeat: Wie ein Leichenfund den Verlauf des zweiten Weltkriegs beeinflusste
Am Morgen des 30. April 1943 wurde die Leiche des britischen Acting Major William Martin der Royal Marines an der spanischen Küste bei Huelva angespült, deren Fund einen erheblichen Einfluss auf den weiteren Verlauf des zweiten Weltkriegs haben sollte.
Nachdem sich eine Niederlage der Achsenmächte in Nordafrika um die Jahreswende 1942/1943 immer stärker abzeichnete, planten die Alliierten in Südeuropa eine weitere Front im Kampf gegen Nazi-Deutschland und Italien zu errichten. Aufgrund der geografischen Nähe zu Nordafrika, wo zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere alliierte Armeen stationiert waren, erschien Sizilien als das naheliegendste Ziel für einen Angriff. Dies wussten jedoch auch die Deutschen, weshalb auf Seiten der Alliierten mögliche Täuschungsmanöver in Erwägung gezogen wurden, um sich einen militärischen Vorteil zu verschaffen.
In der Folge suchte der britische Geheimdienst MI5 nach einem geeigneten Weg, um einen geplanten Angriff auf Sardinien und in Griechenland vorzugeben. Dabei stieß man auf das sogenannte “Trout Memo“, eine Ansammlung von möglichen militärischen Täuschungsmanövern von 1939. Verfasst wurde dieses Memo von niemand geringerem als Ian Flemming, dem späteren Schöpfer von James Bond. Eine der Ideen bestand darin, die Deutschen eine mit geheimen Informationen versehene Leiche auffinden zu lassen, die angeblich Aufschluss über die militärischen Pläne der Alliierten geben würde. Nach Abwägung verschiedener anderer Optionen entschied man sich für dieses Manöver und rief die “Operation Mincemeat“ ins Leben. Was man dafür noch brauchte: eine geeignete männliche Leiche.
Der Tote sollte den Anschein erwecken, dass er mit einem Flugzeug abgestürzt, ertrunken und einige Tage im Meer umhergetrieben sei, bis man ihn schließlich finden würde. Mithilfe eines Leichenbeschauers kam der MI5 in den Besitz der Leiche des Obdachlosen Glyndwr Michael, der nach der Einnahme von Rattengift tot in London aufgefunden wurde. Michael erhielt in der Folge eine neue Identität und wurde zu Acting Major William Martin von den Royal Marines.
Um die Geschichte möglichst glaubwürdig erscheinen zu lassen, wurden diverse Details erfunden, wie z.B. die Liebesbriefe und Fotos von seiner vermeintlichen Verlobten, ein Brief seines angeblichen Vaters und alte Rechnungen, die allesamt in den Taschen seiner Uniform verstaut wurden. Zudem trug er eine Aktentasche am Körper mit dem Kern des Täuschungsmanövers: Informationen über eine geplante alliierte Landung in Griechenland und Sardinien.
Anschließend wurde die Leiche in einem U-Boot vor die spanische Küste gebracht, wo sie abgesetzt und wenige Stunden später von einem spanischen Fischer an der Küste bei Huelva entdeckt wurde. Aufgrund der engen Verbindung der eigentlich neutralen Spanier mit den Deutschen dauerte es nicht lange, bis die Informationen in die Hände der deutschen “Abwehr“, dem deutschen Geheimdienst, gelangten, der sie untersuchte und als echt einstufte. “Mincemeat swallowed rod, line and sinker“ lautete daraufhin der Inhalt eines Telegrams des britischen Geheimdienstes an Winston Churchill, der die erfolgreiche Irreführung der Deutschen übermittelte.
Hitler persönlich soll durch die Täuschung davon überzeugt worden sein, dass die Alliierten in Griechenland und Sardinien angreifen würden und verlegte als Reaktion darauf Truppenteile und mehrere Panzerdivisionen, weshalb die “Operation Mincemeat” heute als eine der erfolgreichsten Geheimdienstoperationen des zweiten Weltkriegs angesehen wird.
Ewen Montagu, einer der Köpfe hinter dem Unternehmen, verfasste 1953 das Buch “The Man Who Never Was”, wodurch die Operation öffentlich bekannt wurde. Außerdem wurde die Geschichte mehrfach verfilmt, zuletzt 2021 (“Operation Mincemeat”), und in mehreren Podcasts (z.B. hier) thematisiert.
Bis bald!
Leo
Für diesen Text genutzte Quellen:
1. “GAG259: Operation Mincemeat - Eine Geheimdienstaktion während des Zweiten Weltkriegs”, Geschichten aus der Geschichte
2. “Operation Mincemeat: How a 'drowned' man with faked documents tricked Hitler”, history.co.uk
3. “Operation Mincemeat: How a dead tramp fooled Hitler”, bbc.com